Najčešća definicija aktuatora je: pogonski uređaj koji može osigurati linearno ili rotacijsko kretanje, koji koristi određeni izvor energije za pogon i radi pod određenim kontrolnim signalom. Pogon koristi tekućinu, plin, električnu energiju ili drugu energiju i pretvara je u pogonsku akciju kroz motor, cilindar ili drugi uređaj. Njegovi osnovni tipovi su djelomično okretni, višeokretni i linearni okretni.
Djelomično okretni električni aktuator je pogodan za leptir ventil, kuglasti ventil, utični ventil, prigušni ventil itd.
Električni aktuator sa više okreta je pogodan za zasun, kuglični ventil, ventil za gas itd.
Linearno okretni električni aktuator je pogodan za kontrolni ventil itd.
