Aktuator je nezaokretan i važan dio automatskog kontrolnog sistema. Njegova funkcija je prihvatiti kontrolni signal koji šalje kontrolor i promijeniti veličinu kontroliranog medijuma, te tako održavati kontroliranu varijabilu na traženoj vrijednosti ili unutar određenog raspona. Aktuatori se prema svojim energetskim oblicima mogu podijeliti u tri kategorije: pneumatski, hidraulički i električni. Električni aktuatori imaju zgodan energetski pristup i brz prijenos signala, ali imaju složene strukture i slabe performanse koje su odbojne od eksplozije. Hidraulički aktuatori se u osnovi ne koriste u hemijskim, rafiniranim i drugim proizvodnim procesima, a karakterizira ih veliki izlazni potisnik.
Sve više fabrika usvaja automatsku kontrolu, a ručni rad se zamjenjuje mašinama ili opremom za automatiku. Ljudi zahtijevaju od aktuatora da igra ulogu interfejsa između kontrolnog sistema i mehaničkog kretanja ventila, a također zahtijevaju od aktuatora da poboljša radnu sigurnost performansi i okruženja. Performanse zaštite. U nekim opasnim situacijama, automatizovani uređaji za aktuator mogu smanjiti lične povrede.
