Fenomen kapilara je usko povezan sa fenomenom vlaženja. Kada se kapilarna cijev umetne u tekućinu, visinska razlika će se stvoriti unutar i izvan cijevi. Ako tečnost može da navlaži zid cevi, nivo tečnosti unutar cevi će biti veći nego izvan cevi, a nivo tečnosti je konkavan. U suprotnom, nivo tečnosti unutar cevi će biti niži nego izvan cevi, a nivo tečnosti je konveksan.
Uzmite situaciju vlaženja kao primjer (kao što su voda i staklena cijev): Pošto je prianjanje veće od kohezije, kontaktni ugao 0 < 90 stepeni, tako da je površina tečnosti konkavna. Kontaktni ugao se odnosi na ugao između rezane površine tečne površine i čvrste površine na ivici površine gde se tečnost i čvrsta supstanca dodiruju.
Konkavna površina čini rezultantnu silu površinskog napona silom prema gore, tako da se nivo tečnosti u cevi podiže do tačke u kojoj je težina stuba tečnosti podignutog dela jednaka rezultujućoj sili površinskog napona.
Fenomen kapilara često se viđa u svakodnevnom životu, kao što je kada se jedan kraj ručnika uroni u vodu, njegov gornji dio će se postepeno smočiti, efekat upijanja vode upijajućeg papira i isparavanje vode unutar tla.
