Kada tečnost dođe u kontakt sa čvrstim materijalom, dolazi do uzajamnog privlačenja između molekula na površini tečnosti i molekula na površini čvrste supstance u kontaktu. Ova privlačnost se naziva adhezija. Kada je adhezija između čvrste i tečne površine veća od sile kohezije unutar tečnosti, čvrsta površina će biti navlažena tečnošću. Ova pojava se zove vlaženje. U tom trenutku će se formirati tekući granični sloj pričvršćen za čvrstu površinu (molekuli tekućine u graničnom sloju su često polarni i raspoređeni na određeni način). Kada postoji relativno kretanje između tečnosti i čvrste površine, granični sloj ima istu brzinu kretanja kao i čvrsta površina.
Ako je adhezija između čvrste i tečne površine manja od sile kohezije tekućine, to se naziva nekvašenje. U ovom trenutku, čvrsta površina nije navlažena tekućinom. Kada se čvrsta i tečnost razdvoje, nikakva tečnost neće ostati vezana za čvrstu površinu, kao što su živa i staklo.
